蟷螂（とうろう）はカマキリのことで、秋の季語。自分の弱さをかえりみず、巨大な敵に軽率に挑んでしまうことを「蟷螂の斧」といいますが、自分に向かって前足を振り上げて威嚇してくるカマキリに対して、猫はいったいどんな顔をしたのでしょう。

「なんだこいつ。こんなちっぽけなヤツ、戦えば100％おれが勝つはずだけど……なんで逃げないんだろう。毒でも持ってるのかな」と、気味悪そうな顔でカマキリを眺めていたのかも。

猫は基本的にポーカーフェイスと言われていますが、小さなカマキリの思わぬ抵抗にあって、つい平静を失ってしまった猫の姿に、作者は面白みを感じたのかもしれません。

春になり、猫が発情期を迎えると、夜な夜なオス同士がメスを巡って、唸り声をあげてにらみ合ったり、小競り合いを繰り広げるようになります。大抵は、お互い顔見知りなので、本気になることはないといわれていますが、時には、取っ組み合いの大喧嘩に発展することもあるようです。

この句は、「おそろしや」というくらいですから、常軌を逸した激情のバトルが繰り広げられたに違いありません。たとえ古くなっていたとしても、石垣を崩すほどの大立ち回りです。それでも、メスが「私のために争わないで」と、止めることはないのでしょう。

猫の激しすぎる恋模様にあきれつつ、情熱を燃やし、全身全霊で恋に挑むオスたちを、少し羨ましいと感じてしまう一句です。